MEJORAMIENTO DE PLANTAS

El mejoramiento de la productividad, calidad y adaptación de los cultivos se puede conseguir, básicamente, de tres maneras: 

• Por el mejoramiento de las condiciones ambientales a través de prácticas correctas de producción o del manejo adecuado de los insumos, tales como suelo, fertilizantes, agua, pesticidas. 

• Por el uso de semillas genéticamente superiores, que resultan de los programas de mejoramiento. 

• Por el aprovechamiento simultáneo del mejoramiento genético y ambiental. 

Para ilustrar estas estrategias se consideran los siguientes ejemplos: el ataque de un hongo a un cultivo puede ser prevenido con fungicidas (mejoramiento ambiental) o con la siembra de una variedad resistente (fruto del mejoramiento genético). El último proceso probablemente es el más económico. 

En trigo, el único proceso económicamente viable de combate a las enfermedades es la siembra de líneas o variedades resistentes (mejoramiento genético).

• El maíz es un cereal que siempre viene mejorado genéticamente, constantemente aparecen nuevos híbridos y variedades. El mejoramiento ambiental, sin embargo, también puede dar buenos resultados (modo más adecuado de siembra, fertilización, riego etc.).

• Ambientalistas se sienten atraídos al mejoramiento genético por una razón muy importante: el rendimiento y calidad de los productos vegetales pueden ser incrementados mediante el uso de la genética, sin incurrir en los riesgos que a menudo acompañan el uso de sustancias químicas contaminantes, como fertilizantes y plaguicidas. El Fito mejoramiento, en otras palabras, genera tecnología limpia, no contaminante.

EL INJERTO (MANERAS DE MEJORAMIENTOS)

El injerto es un método de multiplicación que se utiliza, sobre todo, en la propagación de vegetales leñosos como los arboles frutales y los arbustos ornamentales. La técnica, que requiere mucho cuidado y rapidez, consiste en efectuar un corte limpio en una planta y colocar sobre él parte de otra. Para que se pueda llevar a cabo, las dos plantas deben ser al menos del mismo género, aunque hay algunas excepciones, Esta práctica, también se utiliza para perpetuar clones, acelerar la madurez reproductora, obtener formas especiales de crecimiento, estudiar enfermedades virales, etc. Con las plantas injertadas se obtienen una serie de beneficios de forma natural y ecológica que, de otra forma, precisarían el uso de productos químicos: resistencia a los nematodos; aumento de la absorción mineral y de la eficacia del fertilizante; tolerancia a ciertas enfermedades; a bajas y altas temperaturas; a la salinidad; a los suelos húmedos, crecimiento más rápido; e incremento de la cantidad y la calidad del fruto, etcétera.

IMPACTO AMBIENTAL

De acuerdo con los expertos, el uso masivo de plantas injertadas se ha generalizado en las últimas décadas como consecuencia de la industrialización de los procesos agrícolas.

En ciertos tipos de plantas; aunado a que cada vez más los viveristas están utilizando el sistema de injerto de plantas en invernadero, hasta hace pocos años todo el proceso de injerto se realizaba de forma manual. Pero la escasez cada vez mayor de personal cualificado y el coste económico que representa, hace crecer la necesidad de mecanizar este proceso, manteniendo los controles de limpieza y desinfección y, por supuesto, de productividad.

Por lo tanto, el cultivo de plantas injertadas, permite reducir el uso de pesticidas y de este modo e podrá satisfacer la demanda por parte de los consumidores de alimentos más seguros, así como reducir el impacto  medioambiental de las actividades agrícolas.